لاستیک و پلاستیک هر دو از خانواده پلیمرها هستند. به دلیل تفاوت در ساختار مولکولی و ویژگی های عملکرد، آنها نقش های متمایز و مکمل را در تولید صنعتی و زندگی روزمره ایفا می کنند. هر دو از هیدروکربن ها به عنوان واحدهای اساسی استفاده می کنند و از طریق واکنش های پلیمریزاسیون یا تراکم، مولکول های زنجیره ای بلند را تشکیل می دهند. با این حال، آنها اساساً در انعطافپذیری زنجیره، بلورینگی، رفتار حرارتی و قابلیت پردازش مجدد متفاوت هستند که نقش منحصر به فرد آنها را در کاربردهای مختلف تعیین میکند.
لاستیک با خاصیت ارتجاعی بالا مشخص می شود. زنجیرههای مولکولی آن انعطافپذیر و بهطور تصادفی پیچخورده هستند و دمای انتقال شیشهای آن معمولاً بسیار کمتر از دمای اتاق است. بنابراین، تحت نیروی خارجی می تواند تغییر شکل قابل برگشت قابل توجهی داشته باشد و پس از حذف نیرو به سرعت به شکل اولیه خود بازگردد. لاستیک طبیعی از لاتکس گیاهی سرچشمه می گیرد، در حالی که لاستیک مصنوعی از پلیمریزاسیون مونومرهای مختلف مانند استایرن{3}}لاستیک بوتادین، لاستیک بوتادین و لاستیک اتیلن-پروپیلن به دست می آید. لاستیک دارای مقاومت در برابر سایش، مقاومت در برابر ضربه، عایق صدا و خواص بالشتکی است و به طور گسترده در لاستیک ها، مهر و موم ها، ضربه گیرها، تسمه نقاله و تجهیزات پزشکی استفاده می شود و یک ماده اساسی کلیدی در صنایعی مانند حمل و نقل، ساخت و ساز، ماشین آلات و مراقبت های بهداشتی را تشکیل می دهد.
از سوی دیگر، پلاستیک ها با خاصیت پلاستیکی خود مشخص می شوند که به آنها اجازه می دهد تحت گرما یا فشار تغییر شکل دهند و پس از خنک شدن یا فشرده سازی آن شکل را حفظ کنند. پلاستیک ها بر اساس رفتار حرارتی خود به پلاستیک های ترموپلاستیک و ترموپلاستیک طبقه بندی می شوند: ترموپلاستیک ها را می توان به طور مکرر گرم و ذوب کرد، سپس سرد و جامد کرد، مانند پلی اتیلن، پلی پروپیلن، پلی وینیل کلراید و پلی استایرن، که بازیافت و پردازش مجدد را تسهیل می کند. پلاستیکهای گرما سخت، پس از جامد شدن، یک شبکه سه بعدی متقاطع- را تشکیل میدهند که مقاومت حرارتی و ثبات ابعادی بسیار خوبی از خود نشان میدهند، مانند رزینهای فنلی و رزینهای اپوکسی، و اغلب در اجزای ساختاری و کاربردهای{3}در دمای بالا استفاده میشوند. پلاستیکها چگالی کم دارند، قالبگیری آسانی دارند، در برابر خوردگی شیمیایی مقاوم هستند و عموماً دارای خواص عایق الکتریکی خوبی هستند که باعث میشود در بستهبندی، پروفیلهای ساختمانی، محفظههای الکترونیکی و الکتریکی، قطعات خودرو، دستگاههای پزشکی و کالاهای مصرفی روزمره بهعنوان یک حامل مهم برای تولید سبکوزن و کاربردی مدرن استفاده شود.
از منظر مکمل عملکرد، لاستیک از نظر خاصیت ارتجاعی و انعطاف پذیری عالی است و آن را برای آب بندی پویا و جذب انرژی مناسب می کند. پلاستیک ها از نظر استحکام و قابلیت طراحی عالی هستند و آنها را برای تحمل بار استاتیک-و اشکال پیچیده مناسب می کند. این دو اغلب از طریق ترکیب، ترکیب یا کاربردهای هم افزایی ادغام می شوند. برای مثال، پلاستیک های اصلاح شده الاستومری{3}}می توانند مقاومت در برابر ضربه را بهبود بخشند، در حالی که پلاستیک های مهندسی همراه با لاستیک می توانند استحکام و عملکرد آب بندی را متعادل کنند.
در سطح توسعه صنعتی، تولید لاستیک و پلاستیک یک زنجیره تامین جهانی را تشکیل داده است. منابع مواد خام، منابع پتروشیمی و زیست توده تجدیدپذیر را پوشش میدهند، و فناوریهای پردازش از قالبگیری سنتی و اکستروژن تا قالبگیری تزریقی دقیق، چاپ سه بعدی و قالبگیری واکنشی گسترش یافتهاند و نیازمندیهای سختگیرانه تولید با کیفیت بالا برای دقت و عملکرد را برآورده میکنند. با توجه به روند سبز و کم کربن{4}}، این صنعت تحقیق و توسعه مسیرهای قابل بازیافت، زیست تخریب پذیر و زیست{5}} را برای کاهش اثرات زیست محیطی و بهبود کارایی استفاده از منابع ترویج می کند.
به طور کلی، لاستیک و پلاستیک، با طراحی مولکولی و مزایای عملکردی مربوطه، از چارچوب عملیاتی و توسعههای کاربردی سیستم صنعتی مدرن پشتیبانی میکنند. نوآوری مستمر و برنامه های عمیق تر آنها ارزش بیشتری را در بخش های حمل و نقل، انرژی، الکترونیک، پزشکی و مصرف کننده آزاد می کند و تضمینی در سطح مواد- برای توسعه پایدار فراهم می کند.